Até recentemente a Ethernet não possuía a funcionalidade OAM (operação, administração e manutenção), presente nas tecnologias SONET/SDH e ATM, e por isso não era caracterizada como “carrier class.” Hoje ela possui dois tipos de funcionalidade OAM, um desenvolvido pelos órgão de definição de padrões ITU e IEEE 802.1 e outro pela aliança EFM. O primeiro é um mecanismo OAM com várias funcionalidades que pode ser executado de ponta a ponta da rede e inclui todos os elementos tradicionais de OAM como AIS, RDI e avaliação de desempenho, enquanto o último limita-se ao monitoramento contínuo de um único link e destina-se a aplicações de acesso. O primeiro protege a camada de serviços da Ethernet, enquanto o outro protege a camada física da Ethernet. Os dois podem ser complementares, entretanto ainda não ficou claro qual é a necessidade de se ter dois padrões distintos.
Para entender melhor porque a camada de serviço Ethernet OAM é o protocolo OAM mais importante, faça o download do documento na íntegra.